Principalmente poeta con muchos trabajos; pero pasó a la posteridad con su poema Invictus. Porque el connotado personaje y después presidente: Nelson Mandela, se sostuvo por 25 años de presidio exclusivamente leyendo y haciendo suyo estas palabras:
“Me sostuve de pié cuando estuve preso; y así no me desmoronaba”
Invictus
En la noche que me embuelve
Negra como un pozo abominable
Yo agradezco al dios que fuere
Por mi espíritu inconquistable.
Atrapado en este circunstancial lugar
Yo he gemido pero no he llorado
Ante las puñaladas que me deparó el azar
Mi cabeza sangra, pero no me he postrado.
Más allá de este lugar de furia y de lágrimas
me acosan las sombras con terror.
Pero tantos años de amenazas
me encuentran sin temor
Ya no importa cual fue mi camino
ni cuantas culpas he acumulado.
Soy el dueño de mi destino
Y mi alma yo mismo he guiado
(original)
Out. Of the night that covers me,
Black as the Pit from pole to pole,
I thank whatever gods may be
For my unconquerable soul.
In the fell clutch of circumstance
I have not winced nor cried aloud.
Under the bludgeonings of chance
My head is bloody, but unbowed.
Beyond this place of wrath and tears
Looms but the Horror of the shade,
And yet the menace of the years
Finds and shall find me unafraid.
It matters not how strait the gate,
How charged with punishments the scroll
I am the master of my fate:
I am the captain of my soul.
William Ernst Henley (1849-1903)
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